北京时间8月31日晚，2008年斯诺克北爱尔兰杯决赛在贝尔法斯特开战，头号种子罗尼·奥沙利文以9-3轻松击败老将达夫·哈罗德，首次摘得北爱尔兰杯桂冠，这同时也是火箭职业生涯的第21项排名赛冠军。
尽管贵为世锦赛冠军和世界排名第1的台坛天王，奥沙利文晋级本届北爱尔兰杯赛决赛的过程可谓是如履薄冰，在此前4场比赛中有3场都打到了决胜局，火箭每每在濒临绝境的情况下力挽狂澜。北爱尔兰杯也是火箭从来没有捧得过的荣誉，2006年他曾经在这里打入过决赛，但最终6-9输给了丁俊晖，因此今天的夺冠欲望很强烈。
相比之下哈罗德的晋级之路就要顺利得多。不过作为目前世界排名28位的球员，哈罗德和奥沙利文显然并不在同一档次，这名41岁的英格兰老将职业生涯中已经有14年没有进入过排名赛决赛了，而且在和火箭的11次交锋中有10次败北的纪录，唯一一次例外是在2005年中国公开赛首轮中，由于奥沙利文的退赛哈罗德不战而胜，因此赛前舆论一边倒地看好火箭能够夺冠。
首局比赛开打之后，火箭率先拿到14分，而哈罗德在单杆取下34分实现反超，随后又将比分改写为53：14，火箭未能觅得机会缩小差距，反而出现失误被罚分，最终以14：63输掉了这一局。第2局哈罗德打出单杆39分取得44：0的领先，但火箭单杆68分完成了大逆转，总分变成1-1平。
比赛从一开始就进入了火箭不喜欢的慢节奏当中，第3局同样也是如此，哈罗德17：0领先之后，火箭用了3杆才将比分反超为20：17，不过他在随后3分钟就轰出单杆103分一举锁定胜局。可能是终于打出高分杆的缘故，第4局完全纳入了火箭的节奏，他之用了不到10分钟就连得84分胜出，总分3-1领先于哈罗德。
哈罗德在第5局落后33分的情况下，抓住火箭一次进攻红球失误的机会上手，不过单杆拿下44分之后同样交出了主动权，火箭乘机一杆54分将比分定格在87：44之上，取得4连胜之后已经4-1占据主动。第6局火箭在先拿下47分情况一片大好的情况下误将红球撞入中袋被罚7分，不过哈罗德也没有能够逆转战局，最终以13：84落败，总分上已经1-5落后于火箭。第7局奥沙利文一度处于0：60的不利境地，但是随即利用76分的高分杆完成大逆转，确保自己上半场6-1遥遥领先于哈罗德。
凭借着上半场出色的发挥，奥沙利文只要在下半场10局比赛中先赢3局就能问鼎冠军。第8局火箭选择主动出击，但是在尝试远台红球时未能成功，哈罗德打进袋口红球后率先开和，尽管火箭一度打出单杆38分的进攻反超比分，但是哈罗德还是凭借单杆41分夺回优势，最终76：41胜出。第9局开局陷入拉锯战，奥沙利文依靠单杆64分成为此局赢家，总分上7-2领先哈罗德。
情绪化的奥沙利文在第10局将一颗红球打飞出球台，尽管如此，他依然在20：54落后的不利情况下再次反败为胜，总分8-2拿到了赛点。尽管哈罗德在第11局单杆81分扳回一城，但是错过了单杆147分盛宴又让他感觉有些懊悔。第12局火箭打出单杆50分逼近胜利，哈罗德勉力追至22：55，火箭再取25分之后将总分定格在9-3之上，他也成为继斯蒂文斯、丁俊晖和马奎尔之后第4位获得北爱尔兰杯冠军的选手。
奥沙利文赛后说：“我打得还不错。”
“在首局比赛后，我就超过了戴夫，但前4局显然我还不在状态。”
“我仍然还要继续提高我的技术，仍然有很多工作要做。”
哈罗德在贝尔法斯特的成功也帮助将自己的临时世界排名提升到了第14位。
“我的开局很不错，赢下了首局，接下来我原本可以赢得第二局的。但是我却浪费了机会。”他说。
“罗尼是一位很典型的选手，一旦你犯错他就会狠狠的惩罚你。”
“作为一位纯粹的球员和一个表演者，他是最棒的。”
“希望不是再等待14年我才能再次打进下一场决赛。”
